Шелковица или тутовник – дерево, принадлежащее к семейству тутовых, широко распространено в Юго-Восточной Азии, прежде всего, в Китае и Индии. Это теплолюбивое растение уже на протяжении, как минимум, пяти тысяч лет используется в производстве шёлка. Всего в мире насчитывается не менее 17 видов шелковицы.
Несмотря на то, что шелковичное производство самая известная сфера её использования, существует и другие области человеческой деятельности, где она используется не менее успешно.
Цветная классификация шелковиц
Плоды тутовника имеют приятный вкус и незаменимы в пищевой промышленности, из них делают даже вино. На этом полезные свойства шелковицы не исчерпываются. В ягодах содержится большое количество витаминов, в частности, витамин С, более 10 процентов, микроэлементы и другие полезные вещества. Всё многообразие подвидов этого растения объединено в три основных вида: белый, красный и чёрный тутовник.
Надо сказать, что цветовая классификация шелковицы происходит не по цвету её плодов, как это бывает у большинства плодоносных деревьев, а по цвету её коры. Впрочем, и цвет коры у них соответствует своим названиям лишь приблизительно. Чем они действительно отличаются друг от друга, так – это ареалом произрастания. 
Наиболее теплолюбивая, красная шелковица растёт только в условиях тропического климата. Чёрная – гораздо менее привередлива к температуре окружающей среды и нередко встречается на юге России в наших субтропиках, на Северном Кавказе, Кубани, в Крыму.
Наиболее неприхотлива белая шелковица. Сегодня эти деревья распространились настолько далеко на север, в наше время выращивание шелковицы возможно даже в зоне умеренного климата: в Подмосковье, на Урале и на юге Сибири.
Внешний вид шелковиц
Разумеется, её продвижение в северные широты происходит не само по себе, а только благодаря тому, что наши соотечественники желают иметь это чрезвычайно полезное растение в своих садах и огородах.
Суровость российского климата не позволяет тутовнику тянуться высоко вверх, поэтому высота этих деревьев в наших широтах редко превышает шесть метров. Зато при надлежащем культивировании, они начинают раздаваться в ширину, каждый год пуская новые побеги.
Уход за шелковицей
Желание иметь в своём саду это не совсем обычное для климата нашей страны дерево требует тщательного ухода за ним. Прежде всего, необходимо выбрать место, где ему предстоит расти. Затенённый участок для него не подойдёт. Только максимум солнечного света в течение дня обеспечит ему возможность роста.
При этом необходимо учитывать и так называемую розу ветров. Северный и восточный ветры, дующие в нашей стране, будут для него губительны.
Как и любое другое растение, шелковица лучше всего растёт на плодородных почвах, но, в принципе, от плодородия почвы зависит не столько рост самого дерева, сколько урожайность его плодов. Не стоит ожидать плодовитости и от деревьев, растущих в низких, сырых местах.
Высаживать саженцы следует только в почву с нормальной влажностью и хорошим дренажем. Минимальное расстояние между деревьями должно составлять не менее шести метров. Глубина лунки не меньше 60 сантиметров, а радиус соответственно 80. 
Перед посадкой саженца, в лунку добавляется дренаж и смесь земли и перегноя. Если под рукой не будет органики, вместо неё можно добавить минеральные удобрения: 60 граммов суперфосфата и 50 граммов хлористого калия.
Уход за тутовником сразу после посадки
Первые два года жизни дерева на новом месте ему требуется регулярный полив (10 литров воды в день в засушливые периоды) и регулярная (один раз в сезон) подкормка. Весной в период распускания почек вносится нитроамафоска, из расчёта 50 граммов на 10 литров воды.
Летом вносится комплексное удобрение из расчёта 20 граммов на 1 квадратный метр. Осенью земля под шелковицей перекапывается и в неё добавляется зола из расчёта 200 граммов на метр квадратный. Положительный эффект стоит ожидать и при внесении органики: навозной жижи или птичьего помёта.
Те, кто уже посадил хотя бы одно дерево шелковицы на своём участке, имеют возможность ежегодно лицезреть его цветение. К сожалению, цветение это нельзя назвать буйным, и не потому, что цветов мало, просто их внешний вид не слишком радует глаз притязательной публики.
Невзрачный вид цветов шелковицы с лихвой компенсируется отменным вкусом ягод, кои вырастают на каждом дереве в несчётном количестве.
Шелковица – двудомное растение
Как гласит школьный курс ботаники: растения бывают двудомные и однодомные. Шелковица – растение двудомное, то есть, либо мужское, либо женское.
Если так получилось, что дерево выросшее в вашем саду относится к мужскому полу, ягод на нём вы не увидите никогда. В то же время и одиноко стоящее дерево женского типа останется никому не нужным пустоцветом, поскольку не будет должным образом опылено.
Однако такие казусы в жизни тутовника бывают не часто, потому что они опыляются ветром, разносящим пыльцу на много километров. Для того чтобы гарантировать опыление необходимо иметь на своём участке несколько разнополых деревьев или, хотя бы прививать их.
Сложность этого процесса заключается в том, что определить к какому полу относится тот или иной саженец, практически невозможно, по крайней мере, до тех пор, пока он не начнёт цвести. Остаётся надеяться только на то, что в вашем саду вырастет гермафродит – дерево, как с мужскими, так и с женскими цветами, что, конечно же, встречается, но не так часто, как хотелось бы.
Впрочем, если в вашем саду имеются два дерева одного и того же пола, вы без труда можете поправить ситуацию. Нужно всего лишь обломать или, лучше, обрезать часть веток одного из них. Сия нехитрая операция приведёт к смене пола данного дерева.
Учитывая, что обрезка веток на шелковице производится едва ли не каждый год, ваши деревья будут регулярно меняться полами и плодоносить.
Обрезание шелковицы
Шелковица со временем может стать довольно-таки высоким деревом, что, мягко говоря, не очень удобно для её хозяина, поскольку затрудняет сбор урожая. Для того чтобы дерево не выросло выше пяти метров, оно нуждается в регулярной обрезке.
Многие начинающие садоводы часто задаются вопросом: — Как обрезать шелковицу? Прежде всего, необходимо обрезать так называемый проводник тутовника. Проводник растения обрезается на высоте примерно полутора метров, таким образом, формируя низкий штамб.
После этого растение напоминает скорее высокий кустарник, формируемый из семи или восьми побегов. Все лишние побеги необходимо срезать. Тем более что они всё равно редко бывают жизнеспособны, поскольку вымерзают уже в первый год своего существования.
Первый урожай
Первые плоды шелковицы получают уже на третий (иногда и на второй) год жизни дерева. Поначалу ягоды бывают мелкие и в небольшом количестве. С каждым годом урожайность увеличивается, увеличивается и размер плодов.
Примерно на девятый год жизни шелковица входит в пору регулярного плодоношения. С этого момента дерево начинает давать максимально возможные урожаи.
Сбор ягод шелковицы не вызывает сколько-нибудь серьёзных затруднений. Спелые ягоды сами отрываются от плодоножек и падают на землю. Для того чтобы исключить потери урожая во время уборки, под деревом рекомендуется растянуть белую ткань, на которую с дерева будут падать спелые ягоды.
Многообразие сортов
Сегодня на территории России произрастают оригинальные сорта шелковицы, созданные специально для нашей страны. Первая среди них – белая медовая представляет собой ягоды белого цвета величиной до 3 см и более, обладает необычайным вкусом. Ягоды мягкие легко мнутся при транспортировке, что является их единственным недостатком.
Смоленская розовая сорт, произрастающий в средней полосе России, устойчив к морозам. Плоды розового цвета средней величины имеют приятный вкус. Фото шелковицы смоленская розовая позволяет убедиться в этом.
Сорт Плодовая 1 Ягоды белого цвета имеют приятный вкус и плотную консистенцию. При транспортировке длительное время не теряют товарного вида.
Среди прочих, следует отметить такие сорта как: мережево, плодовая 4, чёрная баронесса, чёрный принц, Шелли и многие другие.
Фото шелковицы
